Японские биологи с помощью CRISPR изменили цвет салата и усилили его пользу

Зелёный без красного: как отключение одного гена дало неожиданный биохимический эффект

Листья салата обычно краснеют из-за антоцианов — пигментов-антиоксидантов. Но исследователи из Университета Цукубы (Япония) решили проверить: а что будет, если сделать салат зелёным? Взяли CRISPR/Cas9 и выключили главный ген, отвечающий за синтез красного пигмента. Результат превзошёл ожидания. Растение потеряло цвет, но накопило больше кверцетина — вещества с мощным противовоспалительным и антиоксидантным действием. Работа опубликована в журнале Frontiers in Genome Editing в середине июня 2026 года.

«Мы перенаправили биохимический поток и получили более сбалансированный профиль полезных соединений», — пояснили авторы.

Механизм такой. У красного салата есть цепочка реакций, которая ведёт к антоцианам. Учёные заблокировали ключевой фермент — DFR. Без него пигменты не синтезируются, листья становятся зелёными. Но клетки не остановились. Они переключились на другой путь — накопление флавоноидов, в первую очередь кверцетина. Кверцетин давно известен: он снижает воспаление, укрепляет сосуды, работает как антиоксидант. В модифицированном салате его стало значительно больше, чем в исходном красном.

При этом урожайность не пострадала. Растения росли нормально, листья были зелёными и сочными. Никаких видимых дефектов. Единственное отличие — биохимический состав.

Это открытие — не просто курьёз. Оно показывает, что можно целенаправленно менять профиль полезных веществ в культурах, не снижая продуктивности. Особенно это важно для выращивания в контролируемых условиях — на так называемых растительных фабриках, где каждый параметр среды можно подстроить под нужды сорта.

Для потребителя это значит, что в будущем может появиться салат, который зелёный, но по содержанию антиоксидантов превосходит красный. Пока речь идёт о лабораторных образцах, но дорога к коммерческим сортам открыта. Конечно, потребуются дополнительные исследования — проверить стабильность признака, вкусовые качества, устойчивость к болезням. Но направление задано.

Интересно, что похожие эксперименты уже проводили с томатами и яблоками: там тоже меняли пигментацию и получали неожиданные биохимические сдвиги. Салат в этом ряду — простой и удобный объект. Он быстро растёт, его геном хорошо изучен, а CRISPR/Cas9 работает в нём эффективно.

Красный салат ценят за цвет и полезность. Зелёный — за то, что он менее «горький» и более привычный. Теперь у зелёного появился ещё один плюс: он может быть даже полезнее красного. Если, конечно, этот сорт выйдет на рынок.

Пока же учёные планируют углубиться в механизм: как именно блокировка одного гена перераспределяет метаболиты. Есть гипотеза, что растение «перенаправляет» ресурсы, которые раньше уходили на антоцианы, на другие защитные соединения. Если это подтвердится, можно будет «программировать» состав салата под разные задачи: для сердечно-сосудистой системы, для иммунитета, для снижения воспаления.

А то, что он зелёный, а не красный — так это даже проще для продажи. Многие покупатели не любят ярко-пурпурные листья, предпочитая классический зелёный цвет. Теперь у них будет выбор: одинаково полезный, но разного цвета.